Andrea Kimi Antonelli partirà dalla pole position nel Gran Premio del Belgio. Sul circuito di Spa-Francorchamps, il pilota della Mercedes ha firmato un giro da 1'44”361, rifilando oltre tre decimi a Max Verstappen e confermando ancora una volta la propria velocità sul giro secco. Terzo Lando Norris che, però, sarà penalizzato domani con 10 posizioni di penalità per via del cambio di centralina.
Antonelli aveva già chiuso al comando il primo tentativo della Q3, ma è stato nell'ultimo passaggio che ha costruito la pole. Veloce sin dal primo settore, il bolognese è riuscito a migliorarsi anche nella parte centrale del tracciato, dove in precedenza era apparso meno efficace, per poi completare il lavoro con il miglior riferimento assoluto nel terzo settore.
Il margine di 321 millesimi su Verstappen assume un peso particolare considerando le caratteristiche di Spa, una pista lunga più di sette chilometri nella quale le differenze possono essere amplificate, ma dove la gestione delle scie e il compromesso aerodinamico giocano un ruolo decisivo. Antonelli ha fatto la differenza soprattutto nei tratti guidati, sfruttando il potenziale della Mercedes W17 senza commettere errori.
Per il leader del Mondiale si tratta anche della risposta migliore dopo alcuni fine settimana condizionati dai problemi di affidabilità, che gli avevano impedito di raccogliere punti importanti nella corsa al titolo.
Come detto, alle spalle della Mercedes si è inserito Max Verstappen. La Red Bull ha costruito la prima fila dell'olandese anche attraverso un preciso gioco di squadra: Isack Hadjar gli ha offerto la scia in entrambi i tentativi della Q3, permettendogli di guadagnare velocità sui lunghi rettilinei di Spa.
Una strategia efficace per Verstappen, ma inevitabilmente penalizzante per Hadjar, costretto a sacrificare parte della propria qualifica. Il francese ha chiuso con il decimo tempo, ma guadagnerà una posizione sulla griglia di partenza grazie alla penalità inflitta a Lando Norris.
Il pilota della McLaren aveva ottenuto il terzo tempo, a 440 millesimi dalla pole, ma dovrà arretrare di dieci posizioni per la sostituzione di un componente della power unit oltre il numero consentito dal regolamento. Norris scatterà quindi dalla tredicesima casella, lasciando libero un posto in seconda fila.
A beneficiarne sarà George Russell, quarto al termine della sessione e promosso al terzo posto sulla griglia. Il britannico ha però pagato circa mezzo secondo nei confronti del compagno di squadra, un distacco che evidenzia ancora una volta la superiorità mostrata da Antonelli sul giro singolo.
La prima Ferrari sarà quella di Charles Leclerc, che partirà quarto accanto a Russell. Il monegasco ha preceduto Lewis Hamilton per appena due millesimi, al termine di un confronto interno particolarmente equilibrato.
Dopo il primo tentativo della Q3, Leclerc sembrava avere il passo necessario per avvicinarsi alla prima fila. Nel giro decisivo, però, ha dovuto rallentare nel terzo settore per una bandiera gialla esposta nella zona dell'ingresso della pit lane, perdendo la possibilità di migliorare il proprio tempo.
Hamilton scatterà invece dalla quinta posizione. Le due Ferrari occuperanno dunque la seconda e la terza fila, in una situazione che lascia aperte diverse possibilità per la gara, soprattutto considerando le opportunità di sorpasso offerte dai rettilinei di Kemmel e del tratto che conduce alla Bus Stop.
Qualifica più complicata per Oscar Piastri. L'australiano ha chiuso sesto, con circa due decimi di ritardo dal compagno di squadra Norris, senza riuscire a inserirsi nella lotta per le prime due file. Tra i protagonisti della sessione c'è stato anche Arvid Lindblad. Il debuttante della Racing Bulls ha ottenuto il settimo tempo, confermando la bontà degli aggiornamenti introdotti sulla VCARB 03. Lindblad, che disponeva del pacchetto completo di novità, ha preceduto l'Audi di Gabriel Bortoleto, ancora una volta autore di una qualifica solida.
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